熔融還原煉鐵新工藝是不使用焦炭或少用焦炭，在高溫熔融狀態下進行鐵氧化物的還原，并進行渣鐵分離，得到類似高爐的含碳鐵水的一種冶煉方法，它具有冶金流程短，規模較小，對環境的污染小等特點。但由于其開發過程浩大繁瑣，投人巨大，并且很多工程問題須通過工業生產實踐才能得出正確結論，因此一度處于停滯狀態。隨著對其理論技術的認知不斷加深，并迫于生態環境、自然資源的壓力，加速了熔融還原和直接煉鐵技術的發展。經過數十年的研究開發，現已有30多種熔融還原煉鐵工藝問世，但COREX熔融還原煉鐵工藝是目前唯一實現了工業化生產，率先取得成功的近代鋼鐵業前沿技術之一。

COREX熔融還原煉鐵方法的優點：

(1)不用焦炭和燒結礦就可以直接生產鐵水;

(2)可以直接利用粉礦和粉煤，有效利用資源，噸鐵能耗下降20%以上;

(3)生產線和裝備簡單;

(4)有利于環境保護，它不需要燒結機和焦爐，減少了污染源，使煉鐵廠的污染減少了70%;

(5)流程投資降低，生產規模靈活;

(6)提高了生產效率。

COREX的研究工作始于1977年，在20世紀80年代初期進行了半工業試驗，并于1989年在南非伊斯科公司首次實現工業化應用。如今，全世界目前有4套COREXCMOO型設備正在生產，累計已生產出優質鐵水1700萬噸。韓國浦項鋼鐵公司于1995年投產了世界上第一套C2000設備，年產鐵水70萬噸，生產穩定，作業率超過95%，輸出煤氣用于發電。南非薩爾達納鋼鐵公司C2000設備于1999年投產，年產鐵水65萬噸，輸出煤氣供直接還原豎爐生產海綿鐵80萬噸/年。印度金達爾公司第一套C2000設備于1999年投產，原料選用非常靈活，生產率達128t/h，年產鐵水近百萬噸;第二套于2001年投產，輸出煤氣用于發電和生產氧化球團。我國寶鋼集團浦鋼第一套C3000型2007年投產，設計150萬噸/年;第二套2010年投產。